一般來說，癌症有5個主流的治療方法，也就是手術，放射線，化療，標靶藥物，免疫療法。第一種方法，發現腫瘤後，用手術方式切除腫瘤，這非常容易理解。除了侵入式的手術外，也可搭配放射線治療，這是用高能量的放射線來破壞癌細胞的DNA，為非侵入式治療。而最常用則是化療，化療的方法是服用或是靜脈注射化學藥物，經由血液到達全身，來抵抗癌症，這種方式因為是化學藥物，它會連健康細胞一起清除，所以，常會有副作用，如嘔吐，掉髮，噁心...。傳統癌症主要療法就是手術，放射線，化療這三項，這三項不管是健康細胞或是癌細胞都一律清除。
為了避免連健康細胞一起殺除，在1997年，生技業發展了一種新型藥物，稱為"標靶藥物"，這種藥物有一個特點，它會辨認癌細胞特有的機制，如生長因子，抗原，蛋白後，然後針對癌細胞展開攻擊，這所謂"標靶藥物"，就是有針對性，而非連健康細胞一起殺除。著名標靶藥物有如治療乳癌的Herceptin，它主要就是針對乳癌病患第二型人類上皮生長因子接受體，HER2過度表現(陽性者)的標靶藥物。
手術，放射線，化療，標靶藥物，這些方式都是一些針對癌細胞攻擊的方式。另外，則有另一些人，試圖用"免疫系統"來對抗癌細胞。舉個例子，有時候寒流來襲，很多耳鼻喉科排滿滿了一些看感冒的人，很奇怪的是，還有很多人，不管天氣變化多劇烈，它就是不會感冒，這時候，醫生會說，他身體好，也就是免疫系統非常強壯，可以抵抗感冒病毒。但有些人的免疫系統差，只要天氣一變化，免疫系統無法抵抗感冒病毒，就感冒了。所以，有些人觀點就想，癌症也可以靠免疫系統去攻擊癌細胞。
回到新科諾貝爾醫學獎，James P. Allison和Tasuku Honjo，發現有些癌症會"關掉"免疫細胞攻擊的功能，讓癌細胞可以無所懼，如，免疫T細胞表面的兩種受體CTLA-4與PD-1開關。他們發現只要重新卸除開關，就可以再次活化T細胞，進而殺死腫瘤，而這個開關叫做"免疫檢查點"，於是乎就誕生了一個免疫療法，叫"免疫檢查點抑制劑療法checkpoint inhibitor"。這種免疫療法是用"免疫檢查點抑制劑藥物"，結合T細胞上的免疫檢查點如PD-1、CTLA4，重新打開免疫細胞正常功能，活化T細胞後攻擊癌細胞。免疫治療案例有如，黑色素瘤......。
除了"免疫檢查點抑制劑療法"，2017年，美國FDA准許Novartis的藥物Kymriah，這是一個新型態的免疫療法，稱為"CAR-T"。想到CAR-T，就想到生化人。想像一個電影情景，外星機器人降臨地球，結果，我們發現外星人的智商和體力都比人類高5倍，人類只能被當作外星人的動物，等外星人有閒情逸致，才到動物園看看被關起來的人類。通常，這時電影情節就會發展出，一個男主角是生物學家，為了解救人類，它想辦法把人類的細胞做"基因改造"，再把這些基改細胞輸入到人類身體，讓人類的智商瞬間多6倍，再去跟外星人對決。透過基因改造，避免人類被當成動物園的動物，等外星人週日心情好時，才會把"乖乖"丟向動物園裡的人類。
在CAR-T免疫療法也是一樣，它抽取患有癌症的人類免疫T細胞，透過基因工程，免疫細胞重新做基因編輯，讓T細胞改造成CAR-T結構，然後大量複製，再重新輸人到癌症人體。這時CAR-T就像個訓練有素，個個裝個GPS衛星的軍隊一樣，大量而精準阻殺癌細胞。
全球目前掀起免疫療法的競技，很多生技公司都跨入這新興領域。至於台股，專注於醣分子免疫療法的浩鼎生物，第一次解盲失敗後，市值剩242億。它重新把新藥縮小適應症，在三陰性乳癌上，下次解盲也在2023年後。總歸來說，癌症就兩個方法解決，第一種是想辦法直接殺死癌細胞，第二種是改造免疫細胞，利用免疫細胞殺死癌細胞，其中，第二種叫"免疫療法"。
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